Problématique

Certains grands navires à quai continuent de faire fonctionner leur moteur pour produire de l'électricité, ce qui augmente l'émission de gaz et diminue la qualité de l'air. Il faut donc tenter de réduire la durée de la marche au ralenti du moteur lorsque le navire est en arrêt. De plus, des navires de croisière rejettent une quantité importante de particules fines dans l'air. Au Canada, des normes plus contraignantes ont été adoptées afin que le carburant utilisé soit de meilleure qualité pour régler ce problème.

Le transport maritime produit très peu de gaz à effet de serre, si on le compare aux autres modes de transport, car un navire peut contenir une volumineuse cargaison. Ainsi, avec un litre de carburant, un navire peut transporter une tonne de marchandises sur une distance de 241 km, alors qu'en train on ne franchit que 95 km et en camion 28 km. En consommant moins d'énergie, le transport maritime produit moins d'émissions de CO₂.

Cependant, plusieurs navires sont équipés de moteurs Diesel qui consomment du mazout lourd. Ce carburant contient une concentration élevée de soufre et d'impuretés. Son utilisation entraîne la production d'oxydes de soufre et de particules fines qui sont très nocives pour l'humain et l'environnement. De plus, certains types de moteurs employés produisent des oxydes d'azote qui sont aussi très polluants. Ces gaz contribuent à la formation du smog et des pluies acides. Ils détériorent grandement la qualité de l'air. Leur impact négatif est particulièrement marquant dans les ports urbains, car la santé des riverains peut en être affectée.

Les navires plus récents produisent beaucoup moins de substances polluantes car leurs moteurs sont plus efficaces et ils utilisent du carburant plus raffiné.

La qualité de l'air peut également être affectée par les activités portuaires lors du chargement et du déchargement. Des poussières peuvent alors être transportées par le vent. Les appareils employés pour effectuer ces opérations permettent de réduire ces pertes et de maintenir une bonne qualité de l'air.

Ce laquier, construit en 2016, fait partie d'une des flottes les plus modernes au monde. Ce navire consomme moins de carburant. En étant plus efficace, il produit moins de gaz à effet de serre.